九曲黄河灯阵，又称“九曲黄河阵”，民间有串黄河、跑黄河、转九曲、游九曲、九曲会、灯游会、灯油会、地灯、九曲灯会、走弯弯、摆地灯、九曲迷魂阵、三元盛会、三官圣会等多种名称，不同地区也有一些别称称，如在陕北又叫“闹老教”，在包头又叫“九曲圣会”，在临汾又叫“走地灯”，在大同又叫“荷花会”，在利辛又叫“花灯迷魂阵”等。九曲黄河灯是民间社火的重要类型，广泛分布于山西、陕西、河北、内蒙古、甘肃、北京、辽宁等地区，以围绕摆九曲阵进行社火展演为主要特征，涉及民间游艺、杂技、美术、音乐、舞蹈、工艺、民间信仰、民间文学等诸方面，尤其九曲阵体现的民间智慧与文化内涵，在民间社会具有非凡的吸引力和影响力。

图1 九曲黄河灯

      九曲黄河阵俗称游黄河，变称游迷错阵，取材于《封神演义》中肖娘娘摆九曲黄河阵助纣抗武王之故事。这一活动多在每年的正月十五元宵节进行。至今，九曲黄河阵在山西榆次、沁源等地广为流传，有着深厚的群众基础。榆次怀远村“九曲黄河灯阵”的传承人宇文海林热衷于此项活动，每年正月十五组织村民开展活动，吸引着周边村民也来参加该活动，气氛热烈，乐趣无穷。每年元宵节期间，“九曲黄河灯阵”还出现在榆次老城旅游活动中，使拜三官、游黄河、庆元宵成为晋商社火节的特色节目。2009年，“九曲黄河灯阵”被列为第二批省级非物质文化遗产代表性项目。

      怀远村位于榆次区庄子乡东部17公里处的丘陵山区，东临下怀远村，西毗上黄彩，南连西洼、白田、葫芦咀，北接长凝镇之杨庄、白家庄、宋家庄（圪喇峪）。面积6.861平方公里。据村志记载怀远村大约建于隋唐时期，宇文氏族是这个村的开拓者，现村内有87户208人，宇文氏占29户，其余崔姓，李姓各占20户与13户。怀远村属于典型的太行山脉，三面环山，进村只有一条大约3公里的九曲十八弯的乡道。

图2  九曲黄河阵

      村名由来的传说有二。其一，传说村里曾有一株古槐，枝繁叶茂，颇有特点，便命名为“槐峪”。后古槐消失，人们因谐音，逐渐演变为“怀元”，进而演变为“怀远”。“先有上怀远，后有下怀远”，因地势高低对应成名。其二，以抒发思乡感情而命名。据传，怀远村大约建于隋唐时期，宇文氏族是这个村的开拓者。隋朝末，宰相宇文化及想篡位，命他的儿子宇文成都杀死隋炀帝，宇文成都被封为武安王。后十八家反王讨伐，宇文化及、宇文成都父子被李世民之弟李元霸杀死，宇文一族被追杀。为了躲避灾难，宇文氏族带着老小逃到榆次，并躲入深山。随着族人的增加，村庄建成。因思念故乡，将村庄取名为“怀远”。据《榆次市志》记载，鲜卑族宇文姓氏是西晋建兴四年（316）后陆续迁居榆次定居的。

      榆次怀远村“九曲黄河灯阵”的省级传承人是宇文海林。

      当地人传说九曲黄河阵源于古代战争。

      最早有关于九曲黄河阵的记载来源于武王伐纣时期！古时说：九曲黄河阵是武王伐纣时遇到的奇阵。当时武王的兵马被纣王的恶阵吞噬了成千上万，无奈之时，姜子牙上昆仑山请出了道家的祖师爷才将此阵的死门堵死，活门打开。姜子牙得此秘诀之后武王在伐纣的战争中步步取胜。在明嘉靖年间，一个村子遭遇天灾人祸，一位道人给当地村民说建观音庙，摆九曲黄河阵。于是第二年，这个村子风调雨顺，五谷丰登。家家户户喜添贵子，人们为了祈求永远的幸福，于是每年正月十四、十五、十六在观音庙前摆九曲。民间有俗语说：“转九曲，消灾驱病，能活九十九”。

图3 九曲黄河

      在榆次一带，还有关于包括九曲黄河阵在内的社火传说。据传，春秋战国时期，楚国与齐国开展，楚庄王被围困在一座城里，突围不得。其时正逢春节，楚庄王苦思突围之策，最后计上心来，装扮成“春官老爷”，随从侍卫扮成执事跟班衙役，御林军扮成鼓子匠，王后妃嫔及宫娥彩女扮成蜡花女，武将文臣则扮成金刚或罗汉，后随各色臣民百姓，最后由御医压阵。他们打开城门，敲锣打鼓从容而出。围城敌军见此阵势，以为是天兵天将下凡，纷纷围观看热闹，忘记了阻拦围攻，楚庄王因此得以脱险。庄王为纪念这次脱险，就在每年春节按照“脱困之策”闹起了社火，他本人也被奉为社火的祖师爷。

      怀远村的九曲黄河阵也传说取材于《封神演义》中的三霄娘娘摆九曲黄河阵。

      九曲黄河阵在晋中地区较为常见，祁太秧歌中也唱到九曲黄河阵，《小观灯》里唱：“叫声姐姐快快看，棍子上顶得灯一盏。按八卦摆成黄河阵，又想游来又不敢，进去容易出来难，这就是黄河九曲阵阵相连。”传统的九曲黄河阵，现由灯官巡视检查一遍，吉时一到，号令全场点灯。然后，灯官在祭坛前敬香、焚纸、拜祭，随后三声铁炮，鼓乐齐鸣，秧歌队、高跷、龙灯及那女你老少一词从入口入阵，载歌载舞地在灯海中盘旋回转。游阵者必须不走重路，如果误入迷途陷入阵中，则为失败。须从头开始再走。在转灯会的过程中，老人们游至老杆处要摸一摸，“摸摸老杆，去病延年”，期盼长寿。有的要拔一根茭杆带回家，称其为长寿杆。至深夜油尽灯灭时，所剩红绿灯由多年不孕的妇女带回家供上，来年就会有生育。端绿灯生男，红灯生女。得子后，要以数倍的胡油或钱财资助游九曲。

      首先选一处较宽敞的平地，将361根秸秆或向日葵杆等距离栽成一个四方形阵图，并按照一定规则用细绳连接成九个盘环的曲阵。一排栅栏与另一排栅栏之间留出弯弯曲曲的通道，好像一个很大的城廓。大城廓内又分九个小城廓，而小城廓的门径、走向各不相同，好像道教阴阳太极图的变阵，一个大的太极图中包括了九个小太极图。灯阵设有入口和出口两个大门，几个灯阵的出口处各留一个小门。游者从入口进入，沿着布满疑点的弯弯曲曲的路线走下去，可游遍整个等游会场。灯阵的每根秸秆上都用木托托起一个灯盏，灯阵正中则由一根俗称老杆的高杆挑起一盏灯叫天灯，再加上三盏门灯，共365盏灯。一盏灯代表一天，365盏则象征着一年。灯盏有瓷烧的，有洋芋一类挖的，也有用荞面捏成的－做法是趁荞面未干，冻在木托上，灯会过后还可以当菜炒着吃。灯瓜瓜内放灯芯和大麻油，外面用各色纸张间配开，夜幕下显的五光十色、万紫千红。如恰遇瑞雪，盏盏灯火，更富有诗情画意。有人不断为灯添油，点燃被风刮灭的灯。

图4 九曲黄河

      后来有了电，这些灯就变成五颜六色的灯泡了。 转黄河九曲灯通常是在晚上进行的。入夜，主持人一声吆喝：“掌灯！”瞬时，365盏灯同时点亮，转九曲便开始了。一般转九曲时，先由秧歌队前面开路，边敲锣打鼓，边扭秧歌。群众尾随其后，浩浩荡荡，弯弯曲曲，缓缓而行。每进一曲阵门，都要唱喜庆秧歌，祈求天地神灵保佑新的一年吉祥如意。转九曲的方式五花八门，有单人转的，也有几个人合伙转的。他们沿着灯杆连成的纵横回旋的道路绕来绕去，有的游出去了，有的游出去又绕回来，引起一阵阵欢笑。据说谁能够顺利的转完九曲，一年四季就会健康平安，大吉大利。民间还有“转九曲五谷丰登，抱老杆祛病消灾”、“游了黄河灯，一辈子不肚痛”、“游了黄河灯，全家享太平”的谚语。只是最早出于避害趋利目的的富有宗教色彩的九曲黄河灯会，如今已演变成为一种娱乐性的活动，大多数人并非是求这求那，图的就是个红火热闹。 

九曲黄河阵布阵方法简单，先用361 根木杆作立柱埋入地下；再把横木杆依阵图将各立柱相连，组成多个曲道；阵中心立一高杆称作老杆，上部装一斗，并在上端横杆一边挂七星宫灯，另一边挂帅字旗；每个立柱顶端置由圆木作底座糊五色纸的灯，在夜晚纸灯内放小油灯或蜡烛；阵门的出入口用松枝搭建彩色牌楼并各增设灯二盏，代表着365 位神仙；阵的对面搭建神棚，供奉“三官大帝”和“赐福天官”及365 个神仙牌位，立香案，摆供品。主要阵形有九个回纹万字阵、十二万字阵和七个、五个富贵万字阵等。夜幕降临，人们汇聚在阵前广场，锣鼓喧天，龙灯挥舞，礼炮齐鸣；先祭神，再祭风，然后点灯。

怀远村曾经有三官庙、文昌庙、玉皇庙、关帝庙、山神庙、观音庙、真武庙等古寺。临近的鲁仙山上有鲁仙寺，据传始建于元朝至正初年，明代诗人阎朴有《望鲁仙寺》一诗，东南望八缚、神林诸岭，西北指宝峰、鹿台诸山，曾经的规模宏大的寺庙，如今空留一些瓦砾。现村内只有一座三官庙与一座小土地庙，正月十五还有拜三官老爷、游“九曲黄河阵”的民俗活动。每当元宵节，村民都要去村子里的三官庙叩拜、祭祀，祈求三官赐福，然后带着美好的愿望去游“九曲黄河阵”。

“三官”既道教供奉的三官大帝，也是历史悠久的中国民间宗教信仰之一。三官大帝指上元天官、中元地官、下元水官。正月十五天官赐福，七月十五地官赦罪，十月十五水官解厄。在民间宗教信仰中三官大帝属于自然之神，是人们对于天、地、水的自然崇拜而产生的。而九曲黄河阵是类似于迷宫一样的阵图，取材于《封神榜》中三霄娘娘摆的“九曲黄河阵”，扎阵的时候选广阔的平地，用1.5米的高粱杆做标杆，依阵图所示，用火柱引孔，顺序进行，用365根排成正方形，出口和入口各一个，大阵套小阵，外阵套内阵。每当夜幕降临，糊有五色纸的小灯笼点燃，远望似一片火海。

榆次怀远村民拜三官许愿后，游河阵时会偷灯盏，偷了有嘴的灯盏生儿子，偷了无嘴的灯盏生女儿，愿望实现后要到三官庙还愿叩拜。同时人们也相信游黄河灯阵可祛病、消灾。

    每年正月十五怀远村九曲黄河阵吸引着周边村民也来参加该活动，气氛热烈，乐趣无穷。每年元宵节期间，“九曲黄河灯阵”还出现在榆次老城旅游活动中，使拜三官、游黄河、庆元宵成为社火节的特色节目。九曲黄河阵，已不是厮杀的战场、除妖崭魔的工具，而是欢乐的海洋，是人类进步、和谐、文明、富裕的缩影。九曲黄河阵，是民间文化的一朵奇葩，内涵丰富，给游人以平安、幸福、希望。在鼓乐声中，社首率领众人入阵，绕行在弯弯曲曲数个万字灯的海洋之中，以祈求一年风调雨顺、五谷丰登、万事如意。

九曲黄河阵民俗具有多重社会意义。

文化发展上，以九曲黄河阵为民俗依托，发展地方旅游，挖掘地方文化，形成了有地域特色的民俗类型，进而对地方民俗进行系统性介绍和研究。经济发展上，以此民俗活动为依托，吸引了周边群众来后沟参观游览，激发了农村经济增长点，推动了经济信息交流，有利于村落民俗经济的开拓。乡村振兴上，九曲黄河阵民俗活动的开展有助于农村社会和谐，提供群众娱乐生活的平台，凝结乡村发展合力，开拓乡村振兴的多条路径。如今的美丽乡村建设不仅仅是对于乡村表面上的治理，更深层的是要保留传统文化，发扬传统文化，用文化产业带动村民致富。怀远村现有民房102间，村文化广场一座，村卫生室一间，小学一间。根据现有条件我们为怀远村规划“一轴两翼三级一核心”的总体布局，突出“以文化促产业，以产业催振兴”的理念，以“党建引领，农民为主体”的发展思路，推动美丽乡村建设与幸福怀远的振兴特色发展之路。