厨师曹德广，祖籍祖籍山西省大宁县，为当地名厨。他在总结前人卤肘的基础上，结合药食同源的中华养生之道，悉心钻研，先后历经数百次实验，终于发现柏叶所具有的的祛瘟辟邪、养生健体的特效。在与熏料的重组和配置后，研制出以柏叶嫩芽为主料，进行焙烤香薰特色的熏肘。因大宁一带地瘠民贫，本人家庭生活困难，故于1874年，曹德广举家迁到平遥，落户小城村，仍以厨师为生，他将自己首创的熏肘制作方法结合平遥的肉制品加工工艺，改进配方，不断完善制作工艺，使熏肘成为平遥一道名吃，并取名“曹家熏肘”，店铺设在平遥城内鸡市口（现今南大街128号）。其后人曹沛庆，曹长赢，曹恭敬，曹福盛继承其熏肘传统工艺，继续开店经营。
曹家熏肘在平遥落地之后，每逢年关，平遥各路票号、经理回到家乡，各家各户都要用曹家熏肘和白菜加工成一道菜肴，取名“柏肘白菜”，寓意“百走百财”，表达家乡人们对他们的祝福和成功的赞许。加之其味美和营养价值，一度成为平遥商人千里创业走西口必带的随行食品。慈禧太后品尝后也是赞不绝口，钦点为皇家贡品。清代无为山人有《熏肘》诗曰：色诱太后步履斜，味醉群臣梦也夸；誉满皇城谁为最？人间珍品出曹家。
上世纪九十年代初，其六代传人曹延虎为弘扬光大这一饮食佳品，成立了山西省平遥县延虎肉制品有限公司。延虎品牌获得山西省著名商标，被国家商务部认定为中华老字号。
