“新中国成立七十年，咱老百姓心里好喜欢。党中央号召来扶贫，中办来到光山县。干部群众齐努力，撸起袖子加油干。精准扶贫像绣花，贫困乡村换新颜……”黝黑粗大的辫子欢快地舞动，发自内心的喜悦点亮了笑脸，张秀芳、方应亮夫妻二人相视一笑默契无限，一出精彩的光山花鼓戏正在光山县文殊乡东岳村上演。

9月17日上午，习近平总书记在河南考察，来到光山县文殊乡东岳村文化接待中心，两名花鼓戏演员给总书记现场表演了一段新编花鼓戏，赢得热烈掌声。

光山县文殊乡是信阳市首个被命名为“河南省民间艺术之乡”的乡镇，当地传承了独具地方特色的光山花鼓戏。这种戏是由豫南地区民间小调、山歌、歌舞，并融合楚剧、黄梅戏唱腔，逐渐形成的独具一格的戏曲剧种。其雏形最早可以追溯到宋代，苏东坡在《仇池笔记》中就曾记录了光山人“群聚讴歌”的景象。唱腔优美，对白诙谐幽默，剧目丰富，多数就地取材、便于流传，道白多用方言俚语，生活气息浓郁，活泼热闹，群众参与感强，很受欢迎。

东岳村村民张秀芳和她的爱人方应亮表演光山花鼓戏（摄影：史长来）

1953年，张秀芳的师傅翁行凡在北京参加全国首届民间音乐舞蹈会演，演出的《夫妻观灯》获得金质奖章，受到周恩来、朱德等中央领导的接见。由于多采取师徒世代口传的形式以及其他种种原因，随着名老艺人的相继去世，光山花鼓戏剧目不断减少，面临着后继乏人、无法传承的窘境，亟待扶植和保护。2004年，光山花鼓戏被列为河南省民间文化遗产重点抢救项目，2007年被列入第一批河南省非物质文化遗产名录，2014年被国务院公布为第四批国家级非物质文化遗产项目。

该县文联主席张志娥介绍，为支持这一剧种的传承和创新，县里有关部门搭建了广阔的平台，鼓励老艺人招收学徒，并直接补贴资金帮助戏班购置服装、道具等，逢年过节还组织各戏班到指定地点演出。现在，花鼓戏已经成为当地民间艺术的龙头，带动了地灯戏、皮影戏、狮舞、龙舞、旱船等地方戏和民间表演艺术的蓬勃发展。

由于嗓子清脆明亮，张秀芳有个外号“百灵鸟”。她说：“当初师傅收了8个徒弟，我是关门弟子。如今我也收了8个徒弟，第一个是我爱人，最小的一个是我女儿，她1999年出生，学戏已经两年多了。”眼见着县里从最初只有几十个花鼓戏演员，到现在七八百人的规模，“百灵鸟”的唱腔更动听了，劲儿也更足了。自从摘掉了穷帽，老百姓的日子好过了，也更加注重文化生活，她的戏班子日程排得很满，除了传统节假日，乡亲们无论红白喜事总喜欢唱大戏，一个花鼓戏演员年收入七八万元根本不是问题。

“总书记的鼓励，让我心里暖暖的。”张秀芳说，“我一定会好好唱，把光山花鼓戏发扬光大，一代一代传承下去。”